حذر أطباء من أن بعض المواد الكيميائية الموجودة في معقمات اليدين قد تزيد من خطر الإصابة بالسرطان، خاصة عند الاستخدام المطول أو المتكرر لمعقمات الأيدي المحتوية على الإيثانول.
ووفقًا لتقرير نشرته صحيفة تايمز ناو، يوصي الأطباء باستخدام معقمات اليدين التي تحتوي على نسبة كحول تزيد عن 60% للحفاظ على نظافة اليدين ومنع انتقال البكتيريا والفيروسات، خصوصًا عند عدم توفر الصابون والماء. إلا أن الاتحاد الأوروبي صنف الإيثانول، الموجود في بعض المعقمات، كمادة قد تزيد من خطر الإصابة بالسرطان.
ويفسر خبراء الصحة ذلك بأن الإيثانول شديد السمية ويزيد من احتمال الإصابة بالسرطان من خلال إنتاج مادة الأسيتالديهيد الكيميائية السامة، التي قد تتسبب في تلف الحمض النووي. ويعد الأسيتالديهيد العامل الرئيسي وراء السرطان المرتبط بالكحول، في حين تسهم عوامل أخرى مثل التغيرات الهرمونية ونقص العناصر الغذائية والإجهاد التأكسدي في زيادة المخاطر.
وأوضحت مؤسسة أبحاث السرطان في المملكة المتحدة أن تراكم الأسيتالديهيد في الجسم، عند عدم تحليله بسرعة كافية، قد يؤدي إلى تلف الحمض النووي وحدوث السرطان. وتشمل أنواع السرطان المرتبطة بالإيثانول سرطان الفم والحلق والحنجرة والمريء والأمعاء والكبد والثدي والمعدة والبنكرياس والبروستات. كما يزيد الإيثانول من احتمالية حدوث مضاعفات أثناء الحمل.
